Какаовото дърво (Theobroma cacao) е тропическо вечнозелено дърво, известно със своите ценни семена, които са основният източник на какао и шоколад. Родината на дървото е дълбоките тропически гори на Южна Америка, но днес то се отглежда в много тропически региони по света.
Външен вид и Растеж
Какаовото дърво може да достигне височина от 4 до 8 метра в култивирани условия, макар че в дивата природа понякога надвишава 15 метра. Листата му са големи, плътни и зелени, с леко заострени върхове. Цветовете му са малки, розово-бели до светложълти, и растат директно от ствола и по-старите клони на дървото - феномен, известен като каулифлория. Плодовете, известни като какаови шушулки, са дълги около 15-30 см и съдържат 20-60 семена, обвити в сладка, лепкава маса.
Полезни Свойства
Какаото е изключително богато на антиоксиданти, като флавоноиди, които имат разнообразни ползи за здравето. Те могат да помогнат в намаляването на високото кръвно налягане и подобряването на здравето на сърдечно-съдовата система. Съдържа и теобромин, който действа като лек стимулант и може да подобри настроението и когнитивните функции. Какаото е също източник на магнезий, желязо и цинк.
Употреба и Култивиране
Какаото е основен компонент в производството на шоколад. Семената се ферментират, сушат, печат и мелят, за да се произведе какаовата маса, която след това се преобразува в шоколад. Освен в шоколад, какаото се използва и в напитки, десерти и козметика.
За успешното култивиране на какаови дървета е необходим тропически климат с обилни валежи и защита от силни ветрове. Те предпочитат сянката и обикновено се отглеждат под кроните на други дървета.
Заключение
Какаото не само е основа за едни от най-обичаните десерти по света, но и притежава впечатляващ набор от полезни за здравето свойства. Важно е да се отбележи, че много от здравословните ползи се намаляват при добавянето на захар и млечни продукти, затова умерената консумация на тъмен шоколад с високо съд
0 Коментари